Microsoft thực hiện lời hứa mở cửa cho cửa hàng ứng dụng Windows Store vào ngày 1/3/2012, cùng lúc với sự kiện phát hành phiên bản dùng thử hệ điều hành Windows 8 ra công chúng.
Kho ứng dụng Windows Store - nguồn cung cấp duy nhất các ứng dụng kiểu Metro cho Windows 8 - yêu cầu người dùng phải chạy bản
dùng thử bản Consumer Preview của hệ điều hành này được phát hành hôm 29/2/2012.
Microsoft cho biết, trong thời gian từ bây giờ đến khi phát hành phiên bản Windows 8 cuối cùng, tất cả ứng dụng Windows Store đều được tải xuống và cài đặt miễn phí.
Trong số các ứng dụng được cung cấp hôm 1/3/2012 trên Windows Store, có 8 ứng dụng đạt giải trong một cuộc thi được Microsoft phát động hồi đầu tháng 12/2011, gồm một số game, ứng dụng dự báo thời tiết, sách điện tử hướng dẫn nấu ăn và một ứng dụng theo dõi danh mục tài chính.
Các ứng dụng khác được phát hành hôm 1/3/2012 còn gồm game Cut the Rope đang thịnh hành, một phiên bản Metro của Evernote, và các ứng dụng của các nhật báo như USA Today và Los Angeles Times.
Microsoft cho biết, Windows Store sẽ là cửa hàng ủy quyền duy nhất phân phối các ứng dụng Metro, đó là các chương trình touch-first (tạm dịch “ưu tiên chạm”) dựa vào giao diện rất đơn giản vay mượn từ Windows Phone. Nhưng sau này, cửa hàng sẽ cung cấp đường dẫn đến các ứng dụng viết cho máy tính để bàn Windows x86/64 truyền thống.
Hãng sẽ nhận khoản tiền 30% từ doanh thu ứng dụng, cho đến khi đạt 25.000 USD (~525 triệu đồng) - cùng tỷ lệ như Apple thu được từ phần mềm bán được qua cửa hàng Mac App Store của họ. Tỷ lệ này sẽ được hạ xuống còn 20% khi đạt ngưỡng trên.
Các doanh nghiệp cũng sẽ có thể tránh cài đặt từ Windows Store bằng cách chuyển các ứng dụng tự phát triển (dưới dạng dạng file) trực tiếp sang thiết bị và máy tính của nhân viên.
Các phiên bản Windows trước đây, gồm cả Windows 7 hiện giờ, đều không truy cập Windows Store được.
Microsoft chưa tiết lộ ngày phát hành Windows 8 phiên bản chính thức. Nhưng Steven Sinofsky, lãnh đạo của Windows, chu kỳ phát triển sẽ giống như chu kỳ của Windows 7, với một phiên bản gần hoàn chỉnh chuẩn bị phát hành “Release Candidate” và tiếp theo sau là bản phát hành cho các nhà sản xuất “Release to Manufacturing” để báo cho biết phiên bản đã sẵn sàng giao cho các hãng máy tính.