Intel cho biết, cáp quang cho kết nối Thunderbolt có thể sẽ được tung ra vào năm tới.
Năm tới, cổng Thunderbolt trên các máy tính Macintosh hiện nay của Apple sẽ tương thích với cáp sợi quang, phát ngôn viên Dave Salvator của Intel cho biết. Theo ông Salvator, thời gian chính xác và giá cả vẫn chưa được xác định.
Công nghệ kết nối Thunderbolt được giới thiệu hồi tháng 2/2011 trên MTXT MacBook Pro của Apple. Thunderbolt được dựa trên dây đồng, có thể truyền dữ liệu giữa các thiết bị chủ và thiết bị bên ngoài với tốc độ lên đến 10Gbit/giây.
Mạch điện sẽ đảm bảo khả năng tương thích của các loại cáp quang với cổng Thunderbolt hiện có, ông Salvator cho biết. Có thể sử dụng cáp đồng để truyền dữ liệu với tốc độ tương xứng qua khoảng cách ngắn (dưới 6m), nhưng cáp quang sẽ tốt hơn khi truyền dữ liệu qua những khoảng cách dài hàng chục mét, ông Salvator nói.
Ngoài khoảng cách dài hơn, Intel cho biết, công nghệ quang học cũng cung cấp tốc độ truyền dữ liệu nhanh hơn, tuy nhiên việc thực thi (implement) công nghệ này sẽ rất tốn kém. Theo ông Dadi Perlmutter, phó chủ tịch kiêm tổng giám đốc nhóm Kiến trúc của Intel, sự chấp nhận cáp quang của mọi người phụ thuộc vào mức độ tương xứng giữa tốc độ mà nó đem lại so với chi phí mà họ sẽ phải bỏ ra. Ông Perlmutter cho biết, có thể phải mất nhiều năm nữa trước khi công nghệ quang học được chấp nhận rộng rãi.
Hiện Thunderbolt hỗ trợ các giao thức PCI-Express và DisplayPort, và sự hỗ trợ đa giao giúp giảm số lượng bộ nối cần thiết để gắn các thiết bị ngoại vi với máy tính. Thunderbolt được xem như sự thay thế cho USB 3.0 nhưng Intel liên tục nhấn mạnh rằng, chúng là những công nghệ bổ trợ.