Siêu máy tính: AMD đứng đầu, Intel thống trị

Top500 Supercomputer List - danh sách 500 siêu máy tính nhanh nhất do tổ chức Top500 (http://www.top500.org) công bố mỗi năm 2 lần. Có lẽ nhiều người nghĩ rằng Cray – cái tên đồng nghĩa với “siêu máy tính” lâu nay – thường xuyên đứng đầu danh sách này. Nhầm! Qua 34 lần, trong danh sách công bố tháng 11 năm nay Cray mới được ghi tên lần đầu tiên ở vị trí cao nhất với hệ thống Jaguar-Cray XT5-HE, truất ngôi hệ thống Roadrunner của IBM.

Điều thú vị là XT5-HE dùng khoảng 40.000 bộ xử lý “Istanbul” 6 nhân thuộc dòng Opteron của AMD, có tốc độ 1.759 petaflops (1,759 triệu tỷ phép tính mỗi giây). Và hai hệ thống xếp thứ 2 và 3 là Roadrunner và Cray Kraken XT5 cũng dùng công nghệ AMD.

Các bộ xử lý AMD phổ biến trong danh sách Top500 nhờ giá rẻ hơn các bộ xử lý của Intel trong khi có hiệu suất ngang ngửa. Tuy nhiên, dù đạt được thứ hạng đáng kể so với Intel, nhưng bộ xử lý AMD chỉ chiếm có 8% trong danh sách.

Từ năm 2004, bộ xử lý Xeon 64-bit của Intel đã nhảy vọt từ vạch xuất phát lên ngôi thống trị danh sách Top500. Rõ ràng các hãng siêu máy tính vẫn đặt lòng tin vào Intel. Theo số liệu tháng 11, 80% siêu máy tính trong danh sách Top500 sử dụng công nghệ EM64T của Intel, thêm 6% sử dụng Itanium. Mới đây, tại hội nghị Supercomputing 2009 tổ chức ở Phần Lan, Intel tiết lộ đang phát triển một dòng Xeon tối ưu cho các hệ thống siêu máy tính, bộ xử lý tương lai này có 6 nhân nhưng tốc độ làm việc cao hơn bộ xử lý “Nehalem-EX” 8 nhân hiện tại.

Sẽ khó khăn cho AMD để giữ được vị trí trong bản danh sách Top500 tới.

P. Nguyễn
(theo Ars Technica, Extreme Tech)